Uma grande curiosidade da memória santista em termos de logradouros públicos é a história da Avenida Marechal Floriano Peixoto. A partir de meados do Século XIX, a cidade de Santos, que se concentrava basicamente no atual Centro Histórico, começou a se expandir timidamente para os lados da orla, com o surgimento de chácaras e alguns casebres de madeira. Por volta de 1880, os santistas, em busca de fontes alternativas para o abastecimento de água potável (as que existiam ao longo do Morro de São Bento e Monte Serrat já se encontravam em estado lamentável), começaram a buscá-la na Cachoeira do José Menino, conduzindo o precioso líquido até a cidade por meio de uma extensa rede de canos, que ia do morro até a altura da atual avenida Conselheiro Nébias (na época chamada de Octaviana) e, de lá, para o Centro, onde desaguava nos chafarizes. O traçado dos canos pelo atual trecho do Gonzaga fez nascer um caminho de terra, que todos se convencionaram a chamar de Rua do Encanamento.
A partir de 1912, o espaço compreendido entre a Praça Marechal Deodoro (atual Praça Independência) e a Avenida Bernardino de Campos, recebeu grandes melhorias, graças à doação de terrenos à municipalidade, por parte dos herdeiros da família Backheuser. Esse foi o impulso que faltava para que a via começasse a abrigar casas residenciais e comerciais. Dois anos depois, em 27 de maio de 1914, o vereador Benedito Pinheiro apresentou um Projeto de Lei, durante a sessão ordinária da Câmara Municipal, sugerindo a substituição do nome da Rua do Encanamento (naquele trecho), para que se chamasse Rua Marechal Floriano Peixoto. A proposta foi aprovada por unanimidade pelos colegas de Câmara.
O pedaço entre a Bernardino de Campos e a Pinheiro Machado, entretanto, manteve o nome anterior, só modificado em 6 de março de 1923, pela Lei 686, assinada pelo vice-prefeito de Santos à época (no exercício do cargo titular), Arnaldo Ferreira de Aguiar. Com este ato, a Floriano Peixoto como conhecemos passou a existir.
Por muitos anos, o logradouro serviu como artéria viária para a expansão santista. Pela sua importância, em 25 de maio de 1964, ou seja, no seu cinquentenário, a Rua Marechal Floriano Peixoto subiu um degrau e se tornou “avenida”, graças à Lei 2.822, de autoria do então prefeito José Gomes.
Em 1987, a Avenida Marechal Floriano Peixoto foi o centro das atenções por receber o primeiro Shopping moderno da cidade, o Miramar. Hoje, 100 anos depois de seu nascimento, a via ainda mantém viva a sua importância para o desenvolvimento de Santos.
