Navio foi destruído na Segunda Grande Guerra Mundial, com registro fotográfico raro.
No início do século 20, o Porto de Santos principiou a testemunhar uma grande atividade da navegação mercantil japonesa, em especial a partir da chegada do vapor “Kasato Maru” que, em 1908, foi o responsável por trazer ao Brasil a primeira leva de imigrantes nipônicos vinculados ao acordo estabelecido entre as duas nações.
![Neste cartão aparece a rota que alguns navios percorriam até o Brasil. Neste caso fora escolhido o caminho via África, estão escritos as escalas a que serão feitas durante a viagem, China, Singapura, Gabão e Cidade do Cabo. O destino final fica na distante América do Sul, no porto de Santos.](https://memoriasantista.com.br/wp-content/uploads/2016/09/cartao_postal_rota_na_full_jpg_515x515_detail_q85.jpg)
Nos anos seguintes, dezenas de vapores singravam os três oceanos conhecidos (Pacífico, Índico e Atlântico) para trazer milhares de esperançosos japoneses a um futuro mais promissor do que poderiam ter na terra do sol nascente. A navegação nipônica, principalmente por meio da empresa Osaka Mercantile Steamship Co. (OMSC) Japan, se aprimorava, a cada ano, na construção de grandes navios mercantis, caso do “La Plata Maru”, produzido nos estaleiros da Mitsubish, na cidade de Nagasaki.
A viagem inaugural do “La Plata Maru” foi justamente para a cidade de Santos, em julho de 1926. Ele trazia mercadorias e passageiros, muitos deles com destino final no Brasil. E aqui chegando, teve notícia festejada pela imprensa local, que foi convidada a conhecer as instalações daquela que estava sendo considerada a maior estrela nipônica dos sete mares.
A chegada ao Porto de Santos
O La Plata Maru entrou no Porto de Santos no dia 26 de julho de 1926, no comando de Sakeo Schikawa. Assim que lançou as amarras no cais do armazém 3, o navio foi recepcionado pelo cônsul do Japão em Santos, Sakai Mine, e pelo agente da empresa, Antunes dos Santos e Fernando Caldeira. Foram eles quem tiveram a ideia de convidar as autoridades santistas e a imprensa local para conhecer o orgulho da OMSC.
Às 14h30, os convidados subiram à bordo e puderam constatar com os próprios olhos a maravilha de navio construído nos estaleiros de Nagazaki. A visita percorreu todos os compartimentos da embarcação, causando excelente impressão em todos. Ao final do tour, o cônsul japonês ofereceu um coquetel, saudando a imprensa e falando do grande esforço do governo nipônico para intensificar o intercâmbio entre os dois países.
Em nome das autoridades, o sr. Cleóbulo Amazonas Duarte, proferiu vibrante discurso, seguido de outras figuras presentes. Os santistas estavam felizes por receberem tão importante navio em seu porto.
O futuro do La Plata Maru
O navio da OMSC atou por muitos anos na linha da América do Sul, trazendo centenas de imigrantes japoneses para o Brasil. O Museu Histórico da Imigração Japonesa no Brasil possui diversos registros destas atividades, que podem ser vistas nas fotos abaixo. Na eclosão da Segunda Grande Guerra Mundial, o La Plata Maru, a exemplo de outros grandes navios mercantis nipônicos, foi adaptado para servir à Marinha de Guerra Imperial do Japão. Em 12 de janeiro de 1945, a embarcação, que teve seu nome mudado para Kanju Maru, foi destruída pela aviação de guerra dos Estados Unidos nas proximidades de Saigon.
![Uma bela cena da viagem ao Brasil, um grupo de imigrantes vestidos com coroas, máscaras e kimonos para o Sekido Matsuri no vapor La Plata Maru. Pode-se observar as máscaras, provavelmente estes são aqueles que estão no papel de oni.](https://memoriasantista.com.br/wp-content/uploads/2016/09/sekido_ma29e013_na_full_jpg_515x515_detail_q85.jpg)
![Crianças japonesas no La Plata Maru, com destino ao Brasil.](https://memoriasantista.com.br/wp-content/uploads/2016/09/criancasvindasnolaplatamaru2.jpg)
![Crianças japonesas no La Plata Maru, com destino ao Brasil.](https://memoriasantista.com.br/wp-content/uploads/2016/09/criancasvindasnolaplatamaru.jpg)
![La Plata Maru em Santos.](https://memoriasantista.com.br/wp-content/uploads/2016/09/1733281.jpg)
![Cartão Postal mostrando o La Plata Maru.](https://memoriasantista.com.br/wp-content/uploads/2016/09/3689310081_7660c7e210_b.jpg)
![O La Plata Maru (Kanju Maru), sendo destruído pelos aviões norte americanos em Saigon.](https://memoriasantista.com.br/wp-content/uploads/2016/09/kanjusendodestruido.jpg)